Era hijo del dios Apolo y
de Corónide, una hermosa
muchacha de Tesalia. Disgustado porque Corónide le era infiel, Apolo la mató y
entregó a su pequeño hijo al centauro Quirón para que lo criara. Asclepio
aprendió todo lo que Quirón sabía sobre el arte de la medicina y pronto se
convirtió en un gran físico.
Como cometió el imperdonable pecado de dar vida a
los muertos, el dios Zeus lo
castigó con un rayo.
Durante cientos de años después de su muerte, los enfermos
visitaron los numerosos templos construidos en su honor.
Allí ofrecían sacrificios y elevaban plegarias a Asclepio quien, según
creían, se les aparecía en sueños y les prescribía remedios para su enfermedad.
Asclepio caminaba apoyándose en un bastón en torno al cual se enroscaba una
serpiente. Este símbolo del bastón y la serpiente sigue usándose en la Medicina
moderna. La serpiente pertenece a la especie "culebra de Esculapio".
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